La era de la inteligencia colectivaActualizado: julio 19, 2007Web 2.0
La red que hoy tenemos no es la misma que conocimos hace 10 años. La web 2.0 no solo cambiará la manera de comunicarnos, sino de socializar.Hace un par de años, Tim O’Reilly, un irlandés obsesionado con la internet, vio como la niña de sus ojos: la web, crecía y maduraba libremente. Sin poder controlar a su pequeña consentida, no podía más que reconocer que la evolución natural le había llegado a la red. Ahí fue cuando nació la web 2.0, un término que refleja la evolución actual de la internet hacia mayores grados de interactividad con un funcionamiento cada vez más sencillo e intuitivo y con la web como elemento central.En este nuevo entorno, la web se convierte en una plataforma y esa es la principal característica de la nueva era de la internet. En otras palabras, el software ya no se limita a una plataforma PC, sino que la red es la plataforma central para desarrollar aplicaciones donde los usuarios son los protagonistas, quienes tienen la capacidad de crear infinidad de contenidos. Eso es precisamente lo que hoy se conoce como la inteligencia colectiva, una sociedad virtual democrática donde todos expresan sus opiniones, las libertades funcionan y la descentralización del poder es posible.Todos ponenEn medio de esa evolución de la web, algunos arriesgados han creado espacios de convivencia virtual que han ganado millones de adeptos. Así es como Flickr, Google AdSense, Wikipedia y, por supuesto, los blogs son los mejores ejemplos de la democratización de la nueva web. Estos sitios no solo han ganado terreno por su diversidad de contenidos, sino por su modelo de desarrollo. Google es el mejor ejemplo de ello, pues comenzó su vida como una aplicación web nativa, nunca vendida o empaquetada, sino siempre entregada como un servicio, con clientes pagando, directa o indirectamente, por el uso de ese servicio. En el caso de Wikipedia, la enciclopedia en línea basada en la idea de que una entrada puede ser agregada por cualquier usuario de la web y corregida por cualquier otro, es definitivamente el mejor ejemplo de democracia y confianza, tanto que este sitio ha generado un cambio profundo en la dinámica de la creación de contenidos.Pero lo más destacado de esta era 2.0 es definitivamente el auge del blogging. Millones de personas están expresándose libremente en un espacio sin ataduras, donde la discusión sana y la multiplicidad de opiniones aumentan la transparencia y la sana competencia.¿Cómo pueden entonces las empresas aprovechar esta web evolucionada? Es claro que la democratización no puede ser un privilegio de unos cuantos arriesgados a cambiar el modelo. Por eso, en el mundo, muchas empresas sustituyeron las páginas estáticas de la web hace más de 10 años por sitios web dinámicos, fundamentados en bases de datos con el contenido dinámicamente generado. De ahí que O’Reilly plantea en este sentido que las competencias clave de las compañías web 2.0 son los servicios, no software empaquetado, con escalabilidad rentable. Un ejemplo de ello es Salesforce.com, compañía que demuestra cómo la web se puede utilizar para ofrecer software como servicio, en aplicaciones empresariales como el CRM.Y es que la tendencia es a dejar de limitar el software a un solo dispositivo, como tradicionalmente viene haciéndose, ya que el PC ya no es el único componente de acceso para las aplicaciones de la internet, y las aplicaciones que se limitan a un solo dispositivo son menos valiosas que las que están conectadas. Lo que se prevé en el corto plazo es que las empresas empiecen a diseñar sus aplicaciones integrando servicios a través de dispositivos portátiles, PC y servidores de la internet.
Más aún, Windows Live gira entorno a ese concepto. Recientemente Microsoft decidió agrupar una serie de servicios para relevar a MSN como portal de servicios. Lo que busca la compañía de Bill Gates es que la mayoría de estos servicios sean aplicaciones web, para que el usuario disponga de ellos desde cualquier ubicación a través de un navegador web, almacenándose el software y los datos del usuario en servidores de Microsoft, en lugar de en el ordenador personal.Con este concepto, esta compañía hace un giro importante de su estrategia y entra también a la era web 2.0. Bien lo decía Gates a finales del 2005 cuando presentó el nuevo desarrollo: “Nuestras nuevas ofertas de servicio demuestran cómo el software está evolucionando a través de la potencia de los servicios hacia formas que proporcionan a los usuarios experiencias más dinámicas y relevantes”. En medio de estos cambios, no es extraño que en unos pocos años el disco duro sea una pieza de museo. En esa carrera por ser parte de la nueva versión de la web, Microsoft y Google pondrán on line amplios espacios de almacenamiento para que los usuarios guarden sus documentos personales en la red. Por un lado, Microsoft tendrá al Live Drive peleando con Google y su GDrive, dos tecnologías que apalancarán el concepto de la web 2.0.
Más allá de ese debate, lo importante es que los usuarios de la red van a aprovechar al máximo la información disponible en la internet. Por eso, hoy en día, se plantea que es necesario desarrollar interfaces de usuario, modelos de desarrollo y modelos de negocio ligeros. “La clave de la ventaja competitiva en las aplicaciones de la internet es el grado en el que los usuarios añadan sus propios datos a los que usted ya proporciona”, explica O’Reilly recientemente en una de sus conferencias. La estrategia entonces es no limitar la arquitectura de participación al desarrollo del software, sino lograr el control sobre fuentes de datos únicos y difíciles de replicar que se enriquezcan a medida que más gente las utilice, además de confiar en los usuarios como codesarrolladores.Creando una sociedad inteligenteEs claro que apenas estamos viviendo el comienzo de la segunda versión de la web. Wikis, tagging, blogging y otras palabras extrañas empiezan a ser parte del lenguaje de esta nueva ola que está cambiando los hábitos de navegar y socializar. Lo más interesante es lo que se avecina y ya se vislumbran algunas ideas interesantes. Por ejemplo, Outside.in, un sitio que pretende remezclar herramientas de cartografía, blogs y otras utilidades 2.0 para crear barrios virtuales que se superpongan sobre los barrios físicos creando una especie de realidad aumentada.Juan Freire, un blogero español conocedor de la web 2.0, asegura que es posible en el futuro los wikis juegen un papel más relevante, pero tendrán que pasar por algunos cambios como el desarrollo de nuevos modelos híbridos entre los wikis y las herramientas de creación y publicación de contenidos audiovisuales. Es más, es posible que, con dicha evolución, se logren sistemas de gobierno y reputación que permitan combinar la identidad individual de los contribuidores con la construcción colaborativa. Si la nueva web puede pasar de lo virtual al mundo real y generar cambios sociales, políticos y hasta empresariales, ¿qué podrá pasar en los próximos 10 años? Ojalá estemos vivos para verlo.
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